En finalitzar el primer dia de comptatge, els vots en contra de la sindicalització en la seu d’Amazon de Bessemer, Alabama, lideraven als vots a favor per un marge de gairebé 2-1. Amb gairebé la meitat dels vots comptats, aquest avantatge serà gairebé impossible de superar. El recompte de vots es reprèn el divendres al matí.
Des del principi, la campanya d’organització dels treballadors va ser com la història de David i Goliat, d’un costat Amazon (Goliat), que va utilitzar tots els mecanismes legals que té en el seu arsenal, juntament amb molts recursos il·legals que el sindicat està impugnant, per a evitar que els treballadors votessin pel sindicat. Aproximadament el 55 per cent dels treballadors de l’empresa van votar, amb 3.215 vots emesos.

Amazon va gastar més de 10,000 dòlars per dia en una èpica campanya antisindical, per a detenir els esforços dels treballadors per la seva sindicalització. Els treballadors de la seu de Bessemer van ser sotmesos d’innombrables reunions antisindicals, centenars de missatges de text, amenaces i suborns. Si bé hi havia cartells antisindicals en els banys i reunions antisindicals tots els dies, no existien mecanismes mitjançant els quals el sindicat tingués aquest tipus d’accés als treballadors.

Aquestes són mesurades repressives i il·legals, motiu pel qual el sindicat està marcant aquestes faltes correctament. El Sindicat de Botigues Minoristes, Majoristes i Departamentals (RWDSU, per les seves sigles en anglès), que lidera els esforços d’organització en Bessemer, té tota la raó en impugnar aquests resultats. Amazon va enganyar i va intimidar als seus empleats per a guanyar aquest vot, i no se’ls hauria de permetre sortir-se amb la seva.

L’assetjament antisindical d’Amazon va ser possible en part perquè la legislació laboral dels EUA Es troba categòricament del costat de l’ocupador i ofereix només escasses proteccions per als treballadors. Tres mil treballadors d’Amazon van signar a favor del sindicat, i encara així, encara no tenen sindicat. Això es deu al fet que demòcrates i republicans han redactat i defensat lleis laborals que fan que sigui gairebé impossible sindicalitzar-se, perquè governen per als rics i poderosos, per als Jeff Bezos del món que només volen aixafar tots els esforços de sindicalització que puguin sorgir.

Aquest és un resultat decebedor, tots esperàvem que malgrat els paranys i la intimidació, un nombre aclaparador de treballadors d’Amazon votés pel sindicat. Però tots els senyals indiquen que això simplement no va succeir. Tanmateix, la lluita per guanyar un sindicat en Amazon continua.

Amazon és el segon ocupador privat més gran dels Estats Units, només superat per Walmart. Ha lluitat amb ungles i dents contra els esforços de sindicalització, inclosa la contractació d’analistes d’intel·ligència per a rastrejar les "amenaces d’organització laboral" i l’espionatge de les interaccions dels empleats en grups tancats de Facebook. Han acomiadat a "esvalotadors" com Chris Smalls i innombrables persones els noms de les quals no coneixem per parlar sobre les condicions de treball en les seus d’Amazon.

En Bessemer, no sols van aclaparar als treballadors amb missatges de text i reunions antisindicals, sinó que van instal·lar una bústia fora d’Amazon, desafiant directament una fallada de la Junta Nacional de Relacions Laborals (NLRB). De fet, van intimidar a l’oficina de correus amb innombrables correus electrònics perquè instal·lessin la caixa. Aquesta bústia, instal·lat enmig de la nit, va ser fonamental per a l’estratègia antisindical d’Amazon.

A més, Alabama es troba en un estat de “dret al treball” (right to work), la qual cosa permet que proliferi la propaganda antisindical amb regularitat. De fet, Alabama va ser un dels primers estats antisindicals "dret al treball", des de 1953.

Aquest estat era un lloc poc probable per a enfrontar-se amb èxit al Goliat d’Amazon.

La llista de grans derrotes per als sindicats en el sud és llarga i notòria: el vot sindical de Volkswagen al 2014 i 2019 a Tennessee i el vot sindical de Nissan en 2017 a Mississipí són només dos exemples. Durant les últimes dècades, la indústria manufacturera estatunidenca ha migrat gradualment cap al sud perquè estava i continua estant menys sindicalitzada, i les grans empreses han lluitat amb ungles i dents perquè segueixi així.

A Bessemer, un treballador d’aquesta seu va dir als periodistes de Left Voice que els treballadors més joves d’Amazon eren els més escèptics del sindicat. És menys probable que aquests treballadors més joves vegin a Amazon com un treball a llarg termini i és més probable que comparin el salari mínim de $ 15 d’Amazon amb el salari mínim estatal de $ 7,25. És menys probable que hagin tingut un treball sindicalitzat i és més probable que també es deixin influir per les reunions antisindicals. Com va explicar un treballador: “Molts [dels treballadors] encara es troben en aquesta etapa molt impressionable. Tenen entre 18 i 19 anys i així successivament. No saben res sobre un sindicat, així que [Amazon] pot donar-los menjar qualsevol cosa i s’ho menjaran”.

No obstant això, les condicions de treball en els centres logístics d’Amazon són absolutament avorribles. Als treballadors se’ls assigna només una quantitat mínima de "temps lliure de la tasca" (TOT), un període en el qual no estan escanejant paquets mecànicament. Es realitza un seguiment de cada moviment i els treballadors que cauen per sota d’un "llindar de productivitat" són disciplinats o acomiadats. Alguns treballadors fins i tot fan pipí en ampolles per a evitar ficar-se en problemes. Hi ha innombrables motius per a lluitar per un sindicat.

Un joc arreglat a favor de la patronal

Les taxes de sindicalització entre els treballadors del sector privat es van reduir dràsticament després de l’ofensiva neoliberal que va començar a fins dels anys 70 i ara es troben en un mínim històric de només el 6 per cent. Això es deu en part a les tècniques per a acabar amb els sindicats com les que utilitza Amazon en Bessemer. No obstant això, les baixes taxes de sindicalització no es corresponen amb el gran pronunciament a favor dels sindicats que existeix entre els estatunidencs. Més del 60 per cent de la població estatunidenca aprova els sindicats, però les taxes de sindicalització són molt baixes perquè les lleis estan en contra dels treballadors.

És clar que a la gran majoria dels treballadors estatunidencs, quan se’ls dóna una oportunitat honesta, preferirien tenir un sindicat. El problema és que, tant l’estat com les corporacions, dificulten enormement la conformació de sindicats. D’una banda, els treballadors necessiten ratificar un sindicat dues vegades: la primera vegada que inscriuen als seus companys de treball per a una petició sindical i després, setmanes després, els treballadors han de certificar el sindicat. El temps prolongat que hi ha entre que la sindicalització pren estat públic i realment ratificar el sindicat els dóna als caps molt temps per a interferir amb el procés i contractar bufets d’advocats que s’especialitzen a acabar amb els sindicats. Les represàlies, l’extorsió i la intimidació són totes de rigor. De fet, és molt comú que els sindicats tinguin un suport aclaparador entre els treballadors d’un taller abans de sortir públicament, però després siguin derrotats en la votació de certificació a causa d’aquestes tècniques per a acabar amb els sindicats.

I aquestes lleis no són només el producte d’administracions republicanes conservadores, tant demòcrates com republicans sostenen aquestes lleis antisindicals. Barack Obama va ser triat amb un fort suport sindical i amb la promesa d’aprovar la Llei de Lliure Elecció dels Empleats (EFCA). Això hauria facilitat significativament la sindicalització: els treballadors només haurien de ratificar el sindicat una vegada signant una targeta. Però Obama, el llavors vicepresident Joe Biden i la majoria demòcrata en el Congrés es van negar a tocar-lo una vegada en el càrrec. Les regles entorn de la sindicalització són un joc arreglat a favor dels patrons.

Una vegada assumit el càrrec, Biden ha emès un miserable vídeo dient que els treballadors tenen dret a sindicalitzar-se. La Llei PRO abordaria algunes, encara que no totes, d’aquestes mesures antisindicals. Però Biden no ha convertit en una prioritat impulsar aquesta Llei en els seus primers 100 dies.

No hi ha substitut per a la base

El sindicat RWDSU va aconseguir que la campanya de sindicalització es convertís en un fenomen nacional, el vot sindical més esperat a nivell nacional en els últims anys. Va rebre solidaritat nacional i internacional i una gran quantitat de suport de la comunitat.

Però la campanya de la RWDSU es va centrar en gran mesura a guanyar el suport dels polítics del Partit Demòcrata: Bernie Sanders, Stacey Abrams, Nina Turner, entre altres. Va tenir esdeveniments d’alt perfil amb aquestes importants figures nacionals, i fins i tot va fer centenars de rètols al pati amb Stacy Abrams com Rosie the Riveter. Però les pancartes sindicals que mostren el suport dels polítics no substitueixen a una forta campanya de base arrelada en els treballadors de base.

En aquest sentit, la direcció del sindicat RWDSU hauria d’haver realitzat una campanya de sindicalització més potent.

Durant les dècades del neoliberalisme, la tradició del sindicalisme militant es va perdre i molts buròcrates sindicals han portat als sindicats a convertir-se en eines dels patrons per a mantenir als seus treballadors sota control. La construcció d’un moviment de treballadors més combatiu requereix l’autoorganització de les bases. Això significa organitzar-se fora de la visió limitada de la direcció sindical burocràtica. Significa construir poder des del lloc de producció i tenir reunions sindicals massives, assemblees de base i discussions on les i els treballadors puguin expressar les seves preocupacions i prendre decisions sobre com barallar contra la patronal; significa organitzar-se perquè els treballadors puguin parlar-se entre si, sense que els buròcrates els diguin el que han de fer. Significa donar-los l’oportunitat d’expressar les seves preocupacions i dubtes entre ells i, en fer-ho, demostrar-los als altres la seva força i poder col·lectius.

Desafortunadament, en Amazon, no va haver-hi mesurades concretes per a organitzar als treballadors en assemblees de base per a dissenyar estratègies i decidir sobre la direcció i el futur de la lluita. Left Voice va poder parlar amb els treballadors d’Amazon a través de connexions locals. Aquests treballadors van dir que tenien poc o cap contacte amb el sindicat més enllà d’uns pocs missatges de text i una trucada telefònica. No van poder discutir o decidir sobre els pròxims passos per a l’esforç de sindicalització o discutir el que un sindicat podria fer per ells. Aquest tipus d’organització hauria estat clau per a rebutjar les mentides dels patrons.

Aquest va ser un error fatal. La gran cobertura que van tenir els intents de sindicalització, la reunió amb Biden, el suport dels demòcrates no van generar un veritable poder perquè els treballadors puguin superar els esquemes antisindicals d’Amazon i el laberint de lleis antisindicals que els van fer possibles. No hi ha substitut per a la base. En altres lluites sindicals, quan la base s’ha involucrat i ha estat protagonista de la lluita, els ha anat molt millor. Prenguem a les docents de West Virginia en 2018, que es van organitzar a través de reunions comunitàries i xarxes socials per a liderar una de les vagues més importants del segle XXI, tancant efectivament totes les escoles en l’estat de West Virginia. No sols van guanyar moltes de les seves demandes, sinó que van inspirar una ona de vagues docents en tot el país durant els pròxims dos anys.

Quan els sindicats són organitzats de dalt cap avall, i liderats per buròcrates deixen per fora als treballadors

Algunes persones són escèptiques respecte als sindicats no sols per la propaganda antisindical d’Amazon, sinó també perquè la seva verticalisme ha resultat ineficaç. Left Voice va parlar amb un treballador que va tenir males experiències amb el sindicat d’UPS (correu-vos) i tenia dubtes sobre votar a favor de l’actual sindicat d’Amazon. També parlem amb un membre de la comunitat que anteriorment estava sindicalitzat i va dir: "Els sindicats sonen bé, però en realitat no fan molt".
La cautela que els treballadors tenen sobre els sindicats no és completament infundada, encara que està equivocada. Enfront dels atacs dels patrons, els líders sindicals van capitular i van acceptar l’austeritat i no van lluitar per millors condicions laborals en nom dels seus membres. Els atacs a la classe treballadora han passat sense molta resistència.

El fet que els sindicats puguin organitzar-se de dalt cap avall i negar-se a organitzar als treballadors de base per a lluitar pels seus propis interessos no és una raó per a renunciar a ells, és una raó per a lluitar per a millorar-los. Per a fer això, hem de treballar per a construir sindicats militants dirigits per la base, independents dels partits capitalistes, que lluitin pels interessos dels treballadors i de tota la comunitat. Però alguns treballadors que han tingut males experiències amb els sindicats simplement no veuen això com una possibilitat.

Quins han de ser els pròxims passos?

Les impugnacions legals als resultats probablement es retardaran en la NLRB (Junta Nacional de Relacions Laborals) durant setmanes. D’una banda, s’estan impugnant centenars de vots, principalment per Amazon.

A més, el sindicat RWDSU probablement disputarà l’elecció, i tenen raó en fer-ho. Amazon, després de tot, va utilitzar mesures il·legals per a detenir l’esforç de sindicalització. Si l sindicat presenta la petició per a impugnar l’elecció, la NLRB hauria de programar una audiència per a decidir si els resultats han d’ignorar-se perquè l’empresa “va crear una atmosfera de confusió o temor a represàlies” per als treballadors. Si això succeeix, la NLRB podria exigir que es realitzi una nova votació de reconeixement sindical.

Si es duu a terme una nova votació, el sindicat no hauria de cometre el mateix error dues vegades. Més de 500 treballadors van votar a favor del sindicat. Tots els treballadors coneixen el tipus d’assetjament i intimidació que van experimentar. Els treballadors d’Amazon necessiten un moviment actiu per a exigir que la NLRB convoqui a una nova elecció, una en la qual Amazon no pugui participar en tots els seus actes d’intimidació antisindical. I amb o sense sindicat, els treballadors poden i han de començar a lluitar per millors condicions en el seu lloc de treball.

Podria ser aquest el començament d’alguna cosa nova?

Hi ha un moviment creixent entre els sindicats i els grups d’esquerra entorn de l’aprovació de la Llei PRO, que facilitaria la sindicalització dels treballadors. No obstant això, la lluita per la Llei PRO no comença pregant als polítics que la votin o votant a les persones adequades per al càrrec. No hi ha substitut per a la base. Necessitem un moviment de masses, dirigit per treballadors de base per a aprovar la Llei PRO. Però les lleis antisindicals són tan extenses que fins i tot aprovar la Llei PRO no és suficient. Necessitem un moviment per a derogar totes les lleis antisindicals actualment en vigor i fer que la sindicalització sigui tan simple com signar una targeta.

A més, és molt probable que mes seus d’Amazon intentin sindicalitzar-se. Els treballadors d’Amazon a Baltimore, Nova Orleans, Portland, Denver i el sud de Califòrnia s’han comunicat amb el sindicat minorista majorista i de grans magatzems (RWDSU) per a sindicalitzar els seus propis llocs de treball. RWDSU diu que han escoltat a més de 1,000 treballadors d’Amazon en tot el país.
La Germanor Internacional de Teamsters està pressionant per a sindicalitzar als treballadors en les ubicacions d’Amazon en Grimes i Iowa City, Iowa. Els organitzadors de la campanya han parlat amb entre 400 i 500 treballadors d’Amazon en l’àrea, que inclou la ubicació d’una nova instal·lació de 1,000 empleats en Bondurant, Iowa, que va obrir al desembre passat.

Tal vegada els treballadors de Bessemer ja han aconseguit rodar una pedra imparable, una que forçarà la sindicalització d’algunes de les seus d’Amazon.
Podria aquesta ona començar amb una pèrdua en Bessemer? Serà la derrota de Bessemer una nota al peu de la història més àmplia de la victòria de la sindicalització d’Amazon? Després de tot, els treballadors de Chicago van realitzar una vaga en un centre de distribució d’Amazon ahir.

Els treballadors d’Amazon de tot el país haurien de veure això com un primer intent. Un per a aprendre lliçons i intentar-ho de nou. Els sindicats són armes valuoses per a la classe treballadora, però han de ser dirigits i organitzats per la pròpia base.