El Regne Unit finalment abandona la Unió Europea (UE) aquest 31 de desembre, després de quaranta-vuit anys de filiació. La decisió inicial de marxar, presa en el referèndum especial de juny de 2016, ha trigat més de quatre tortuosos anys a implementar-se. Llavors, què significa l’acord per al capital i els treballadors britànics?

Per als fabricants britànics, s’ha mantingut el règim lliure d’aranzels del mercat interior de la UE. Però el govern britànic haurà de renegociar nous tractats bilaterals amb governs de tot el món, mentre que anteriorment estaven inclosos en els acords de la UE. Les persones ja no podran treballar lliurement en totes dues economies, tots els béns requeriran una paperassa addicional significativa per a travessar les fronteres i alguns seran revisats ​​exhaustivament per a verificar que compleixen amb els estàndards reguladors locals. El comerç sense friccions [lliure] es va acabar. De fet, això succeirà també entre Irlanda del Nord i l’illa de Gran Bretanya, amb una nova frontera duanera al llarg de la Mar d’Irlanda.

I això és només el comerç de béns, on la UE és la destinació del 57% dels béns industrials britànics. El govern britànic va lluitar amb dents i ungles per a protegir la indústria pesquera (i va fracassar), però això només aporta el 0,04% del PIB del Regne Unit, mentre que el sector de serveis aporta més del 70%. Per descomptat, la major part no s’exporta, però les exportacions de serveis continuen contribuint amb el 30% del PIB del Regne Unit. I el 40% d’aquest comerç de serveis es realitza directament amb la UE.

De fet, encara que el Regne Unit té un enorme dèficit comercial de béns amb la UE, això es compensa en part amb un superàvit en el comerç de serveis amb aquesta. Aquest superàvit correspon principalment a serveis financers i professionals en els quals la City de Londres és líder. Les exportacions de serveis financers del Regne Unit tenen un valor de £ 60 mil milions anuals en comparació amb les importacions de £ 15 mil milions. I el 43% de les exportacions de serveis financers van a la UE.

L’acord del Brexit amb la UE no ha fet res per aquest sector. Els proveïdors de serveis professionals perdran automàticament la seva capacitat per a treballar a la UE després que l’acord del Brexit no aconseguís obtenir el reconeixement mutu paneuropeu de les qualificacions professionals. Això significa que les professions, des de metges i veterinaris fins a enginyers i arquitectes, han de tenir les seves qualificacions reconegudes en cada estat membre de la UE en el qual vulguin treballar.

I l’acord no cobreix l’accés dels serveis financers als mercats de la UE, que encara ha de ser determinat per un procés separat en virtut del qual la UE atorgarà unilateralment "equivalència" al Regne Unit i les seves empreses regulades o deixarà que les empreses sol·licitin permisos dels estats membre de manera individual. Durant l’any vinent, és possible que es produeixin a poc a poc acords comercials en aquestes àrees. Però el sector de serveis del Regne Unit està destinat a acabar pitjor per a les seves exportacions que dins de la UE.

I això és greu perquè el Regne Unit és una economia "rendista" que depèn en gran manera del seu sector de serveis financers i empresarials. Els serveis financers aporten el 7% del PIB del Regne Unit, una contribució un 40% més alta que a Alemanya, França o el Japó.

El Regne Unit és un país de banquers, advocats, comptables i mitjans de comunicació, en lloc d’enginyers, constructors i fabricants. El Regne Unit té un sector bancari enormement pesat, però un sector manufacturer petit en comparació amb altres economies del G7.

Què passa amb l’impacte en els treballadors? En sortir de la UE, el poc que la mà d’obra britànica ha guanyat amb les regulacions de la UE estarà en perill dins d’un país que ja és el més desregulat de l’OCDE. Les regles de la UE incloïen un màxim de 48 hores setmanals (plagat d’exempcions); regulacions de salut i seguretat; subsidis regionals i socials; finançament de la ciència; controls ambientals; i per descomptat, sobretot, la lliure circulació de mà d’obra. Tot això s’acaba o es minimitza.

Al voltant del 3,7% de la població activa total de la UE (3 milions de persones) treballa ara en un estat membre diferent del seu. Des de 1987, més de 3,3 milions d’estudiants i 470 000 docents han participat en el programa Erasmus de la UE. Aquest programa exclourà als britànics d’ara endavant. La immigració al Regne Unit des de països de la UE ha estat significativa; però també funciona a l’inrevés; amb molts britànics que treballen i viuen a Europa continental. Amb el Regne Unit fora de la UE, els britànics estaran subjectes a visats de treball i altres costos que seran majors que els diners totals per persona estalviats de les contribucions a la UE.

En resum, els immigrants de la UE (de fet, tots els immigrants) han contribuït més a l’economia del Regne Unit en impostos (renda i IVA), a cobrir llocs de treball mal pagats (hospitals, hotels, restaurants, agricultura, transport) del que han pres de l’economia britànica (cost d’escoles, serveis públics, etc.). Això es deu al fet que la majoria són joves (sovint solters) i ajuden a pagar les contribucions a la pensió dels britànics que estan jubilats. El referèndum del Brexit ja ha provocat una forta caiguda en la immigració neta al Regne Unit des de la UE, 50.000 a 100.000 i continua caient. Això només pot augmentar la pèrdua d’ingressos nacionals i ingressos fiscals en el futur.

La majoria de les estimacions sòbries de l’impacte de sortir de la UE suggereixen que l’economia del Regne Unit creixerà més lentament en termes reals del que ho hauria fet si s’hagués quedat com a membre. Els principals instituts econòmics, inclòs el Banc d’Anglaterra, estimen que hi hauria una pèrdua acumulada en el PIB real del Regne Unit durant els pròxims deu a quinze anys d’entre el 4% i el 10% del PIB a partir de la sortida de la UE; o al voltant de 0,4 punts percentuals del creixement anual del PIB. Això és una pèrdua acumulada del 3% del PIB per persona, equivalent a aproximadament £ 1000 per persona per any.

L’Oficina de Responsabilitat Pressupostària del Regne Unit estima que un terç d’aquesta pèrdua relativa ja s’ha produït a causa de la reducció en el ritme de la inversió empresarial des del referèndum, ja que les empreses nacionals van deixar d’invertir molt, a causa de la incertesa sobre l’acord del Brexit juntament amb una forta caiguda en inversió estrangera entrant.

I després, per descomptat, la pandèmia de COVID ha delmat l’activitat empresarial. En 2020, el Regne Unit sofrirà la major caiguda del PIB entre les principals economies a més d’Espanya i es recuperarà més lentament que unes altres en 2021.

El capitalisme britànic ja estava relliscant molt abans que colpegés la pandèmia. El seu dèficit comercial amb la resta del món s’havia ampliat al voltant del 6% del PIB; i el creixement del PIB real havia retrocedit de més del 2% anual a menys de l’1,5%, i la producció industrial avançava lentament a l’1%. L’economia del Regne Unit ja tenia un creixement feble de la inversió i la productivitat en comparació amb la dècada de 1990 i amb altres països de l’OCDE.

La inversió en tecnologia i I+D (recerca i desenvolupament) ha estat escassa, més d’un terç menys que la mitjana de l’OCDE.

La raó d’això és clara. La rendibilitat mitjana del capital britànic ha anat caient. Fins i tot abans que arribés la pandèmia en 2020, la rendibilitat mitjana (segons les estadístiques oficials) estava un 30% per sota del nivell de finals de la dècada de 1990 i, excloent la Gran Recessió, estava en un mínim històric.

Des del referèndum de 2016, la rendibilitat del Regne Unit ha caigut gairebé un 9%, en comparació amb els petits augments en la zona euro i els EUA I el pronòstic de rendibilitat d’AMECO [base de dades macroeconòmica anual de la Direcció General d’Assumptes Econòmics i Financers de la Comissió Europea] de la zona euro deixarà al Regne Unit un 18% per sota dels nivells de 2015 per a 2022!

Com a resultat, la inversió de capital britànic s’enfonsarà i es preveu que disminuirà un sorprenent 60% per a 2022 en comparació amb l’any del referèndum de 2016.

Però tal vegada el Regne Unit pugui confondre aquests ombrívols pronòstics, com afirma el govern, perquè la indústria del Regne Unit i la City de Londres ara poden expandir-se per tot el món "lliures dels lligams" de la regulació de la UE. I està cada vegada més clar com creu que pot fer això, convertint a Gran Bretanya en una base lliure d’impostos i regulacions per a les multinacionals estrangeres. El govern està planificant "ports lliures" o zones franques amb poc o cap impost per a fomentar l’activitat econòmica. Si bé es troben geogràficament dins d’un país, existiran essencialment fora de les seves fronteres a efectes fiscals. Les empreses que operen dins dels ports francs poden beneficiar-se d’ajornar el pagament d’impostos fins que els seus productes es traslladin a un altre lloc o poden evitar-los per complet si porten mercaderies per a emmagatzemar-les o fabricar-les en el lloc abans d’exportar-les novament.

Desafortunadament, per al govern, els estudis mostren que els ports lliures podrien simplement ajornar el moment en què es paguen els impostos, ja que les importacions encara haurien d’arribar als clients finals en tot el país. I els incentius també poden promoure la reubicació de l’activitat que s’hauria realitzat de totes maneres, d’una part del Regne Unit a una altra. A més, les exempcions fiscals podrien significar una pèrdua d’ingressos per al Tresor. I els ports lliures corren el risc de facilitar la rentada de diners i l’evasió d’impostos, ja que les mercaderies no solen estar subjectes a controls que són estàndard en altres llocs. Una Gran Bretanya desregulada no restaurarà el creixement econòmic, i molt menys, ocupacions bones i ben remunerats per a una força laboral educada i qualificada. Només augmentarà els guanys de les multinacionals, utilitzant mà d’obra barata i no qualificada.

En resum, l’acord del Brexit és un altre obstacle per al creixement econòmic sostingut de Gran Bretanya. Però la caiguda de la pandèmia de COVID i la feblesa subjacent del capital britànic són molt més nocius per al futur econòmic del Regne Unit que el Brexit. El Brexit és només una càrrega addicional que ha d’enfrontar el capital britànic; com també ho serà per a les llars britàniques.

Traducció de l’article original en anglès publicat en el blog de l’autor