A finals d’agost es van complir sis mesos de l’inici de la guerra a Ucraïna, que va començar amb la invasió de Putin el 24 de febrer. En aquest moment, pocs arriscaven un pronòstic que aquesta guerra pogués durar tant de temps. Ara, en canvi, el més difícil és preveure la seva final. Com un bumerang, la guerra i les sancions occidentals a Rússia van obrir un escenari de crisi a Europa -escalades inflacionàries, crisis en diversos governs, polaritzacions polítiques per dreta i per esquerra, malestar social i vagues obreres-. Ara el fantasma de l’estagflació (recessió amb inflació) pren cos a Europa, sota el pes de la retracció de les economies d’Alemanya, Itàlia i altres països. En aquest article plantegem algunes anotacions sobre les tendències de la situació europea i el que pot esperar-se en els pròxims mesos.
Prolongació de la guerra i rearmament imperialista
Les notícies sobre l’escenari militar a Ucraïna continuen sent incertes, en el marc d’una guerra que s’estanca. En els últims dies, un dels focus del conflicte s’hauria traslladat a la regió de Jerson, al nord de Crimea, zona que va ocupar militarment Rússia al febrer i on l’exèrcit ucraïnès està portant endavant una contraofensiva. D’altra banda, l’interès mediàtic es troba en la central nuclear de Zaporiyia, la major de tota Europa. Les denúncies creuades adverteixen sobre la possibilitat d’un esdeveniment catastròfic que podria afectar milions de persones. La central es troba sota control militar rus, però des de Moscou acusen l’exèrcit ucraïnès de voler provocar un incident per culpar, alhora, als russos. Les conseqüències reaccionàries d’aquesta guerra, que ja ha deixat milers de morts i milions de desplaçats, poden agreujar-se molt més.
Però la guerra d’Ucraïna mai s’ha dirimit només en aquell territori, ha implicat des del començament a grans actors internacionals. Els Estats Units i la Unió europea venen prenent mesures per enrobustir a l’exèrcit ucraïnès, la qual cosa va pegar un salt en els últims mesos mitjançant un finançament extraordinari, provisió d’armes, entrenament tàctic i operacions d’intel·ligència. La Unió Europea, per primera vegada en la seva història, finança l’enviament d’armes a un país no membre. Al mateix temps, es desplega contra Rússia el major règim de sancions de les últimes dècades i es fan passos històrics en el rearmament de cada potència imperialista mitjançant l’augment dels pressupostos militars. L’OTAN, que fa dos anys patia “mort cerebral”, segons les paraules de Macron, ha sortit enfortida en aquesta primera etapa de la crisi. Els Estats Units ha aconseguit un augment de la seva presència militar a Europa i el realineament geopolític dels principals països europeus amb la seva política guerrerista cap a Rússia, en el marc del seu enfrontament estratègic amb la Xina.
Una vegada finalitzat el recés vacacional europeu, la UE s’allista per aprofundir mesures punitives. Aquesta setmana, els 27 Estats membres han decidit suspendre l’acord per facilitar l’expedició de visats a ciutadans russos. Alhora, els ministres de Defensa i d’Afers exteriors han pactat un pla per a ensinistrar a militars ucraïnesos en països fronterers veïns. Josep Borrell, alt representant per a la Política Exterior de la UE, assegurava fa uns dies que aquest conflicte no és “una petita guerra” més, per la qual cosa Ucraïna “requereix un esforç no sols de subministraments de materials, sinó també d’entrenament i d’ajuda a l’organització de l’exèrcit”. Borrell es va permetre el sarcasme, assegurant que això és “poc popular especialment entre l’esquerra perquè tothom prefereix la mantega als canons". I el que s’anuncia és menys mantega, menys pa i més canons. Però no tot rellueix darrere dels discursos militaristes. La intenció de recrear fronts d’“unitat nacional” en cada país agitant l’odi antirús, pot ara veure’s soscavat per les conseqüències de la crisi a Europa, que ja està colpejant a grans sectors de la població treballadora.
Crisi energètica, inflació i el fantasma de la recessió
Aquest divendres la crisi energètica va pegar un salt quan l’empresa russa Gazprom va anunciar el tancament indefinit del gasoducte Nord Stream al·legant fugides d’oli (el gasoducte comunica Rússia amb Alemanya sota la mar Bàltica). El tancament arriba després de l’acord del G7 per imposar un topall al preu del petroli rus, agreujant les tensions i la crisi.
La dependència del gas rus és el taló d’Aquil·les per a les potències europees, ja que gran part de la seva estructura econòmica s’ha basat en la importació de gas barat. És així especialment en el cas alemany, on el seu model industrial exportador requereix l’entrada constant de gas i petroli a baix cost. Però també planteja dificultats greus al Regne Unit, França, Itàlia, l’Estat espanyol i tota Europa per l’increment descomunal dels preus de l’energia. Alguna cosa que s’està transformant en una crisi de magnitud a mesura que s’acosta l’hivern. Escassetat d’energia es tradueix en tarifes més altes, dificultats en les llars, però també aturades en la producció, amb tancaments o suspensions massives (ERTO).
El model energètic europeu es va basar en una “liberalització” total dels preus a l’especulació del mercat, després del procés de privatitzacions i flexibilització del sector que va ser una de les bases per a la constitució de la UE. El mercat energètic funciona amb un sistema de “pool” de diferents productes, on el preu final el determina la font d’energia més cara. En els últims mesos, aquesta ha estat el gas. I la crisi amb Rússia ha provocat preus desorbitats. L’última setmana d’agost es van aconseguir anivellis rècord, per sobre dels 700 euros per MWh a França o Itàlia. Els preus estratosfèrics de l’energia no sols impacten en les tarifes de la llum en les llars, sinó que acceleren el curs inflacionari de totes les economies europees. Els mercats a futurs com el TTF d’Holanda promouen l’especulació, que alimenta encara més els preus. Encara que països com Alemanya han anunciat que tenen les seves reserves de gas en un 80% i han augmentat la compra de gas natural liquat (GNL) des dels Estats Units, això no seria suficient. Com a qüestió agreujada, aquest tipus d’energia és molt més contaminant per al medi ambient, ja que el seu trasllat es fa amb vaixells a través de l’oceà. La crisi energètica ha portat a la UE a reprendre la producció de carbó, una altra font molt contaminant. I s’ha arribat al súmmum de declarar al gas i a l’energia nuclear com “energies verdes” per encobrir que no s’estan fent passos en la transició ecològica, tan promesa per les autoritats europees.
Davant la gravetat de la situació, la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, anunciava aquesta setmana un pla d’“emergència” per intervenir els mercats energètics. Una cimera europea abordarà el problema el pròxim 9 d’abril. No obstant això, no semblés que es pugui resoldre la crisi de fons amb la mena de mesures que estan avaluant. A l’Estat espanyol i Portugal ja es van prendre al juliol mesurades per “desenganxar” el preu de l’energia del preu del gas (l’anomenada “excepció ibèrica”) però així i tot els preus de l’electricitat continuen batent rècords.
En aquest marc, les empreses d’energia mantenen guanys extraordinaris enmig de la crisi. A Alemanya, l’Estat ve de realitzar un gegantesc rescat del 30% de la importadora de gas Uniper al mateix temps que posava a la seva disposició 7.000 milions d’euros en línies de crèdit. A l’Estat espanyol, els guanys de les grans empreses elèctriques, Endesa, Iberdrola i Naturgy, que concentren el 85% del mercat, freguen els 7.000 milions d’euros anuals, amb mitjanes de 700.000 euros per hora. Els seus guanys han augmentat un 23% en els últims cinc anys.
En comptes de prendre mesures d’emergència, com seria la reestatització de les xarxes elèctriques per acabar amb l’especulació i avançar de manera efectiva en plans de transició cap a energies renovables, els governs europeus estan imposant retallades al consum d’energia en les llars per la via de la inflació. Macron va arribar al súmmum d’afirmar que s’ha acabat una era d’“abundància” i anunciar davant l’Assemblea Nacional que el “règim de llibertat” de França “té un cost que pot exigir sacrificis”.
La crisi energètica està plantejant noves tensions geopolítiques. Per exemple, en l’última setmana, entre França i Alemanya. Mentre des de Berlín aposten totes les fitxes a la construcció d’un nou gasoducte que permeti portar gas a Alemanya des de l’Estat espanyol (que ho rep des del nord d’Àfrica), a París es planteja que la iniciativa serà costosa i lenta. Macron acceptaria el projecte, però no sense condicions, com que aquest sigui finançat íntegrament per la UE i que França conservi la “clau” del gasoducte. Alhora, la cerca de noves fonts d’energia incrementa les tendències imperialistes per a una major espoliació dels recursos naturals dels països dependents, com és el cas del gas en el nord d’Àfrica, però també el petroli o el liti en altres regions. El rearmament de les potències imperialistes, en aquest context, preanuncia futurs enfrontaments i conflictes pels recursos.
De conjunt, la crisi energètica i la inflació es combinen per donar cos a l’amenaça cada vegada més pròxima d’una recessió a Europa, motoritzada per la forta retracció de l’economia alemanya. El Bundesbank ha plantejat en el seu últim informe el pronòstic d’una contracció del PIB alemany en el segon semestre de l’any, que tindrà un impacte negatiu sobre tota l’economia europea. Les tendències recessives també són fortes en països com Itàlia, on el ministre d’economia ha assenyalat que el principal desafiament és “evitar que el país torni a entrar en recessió". Allà apareixen altres factors potencialment crítics com un alt nivell d’endeutament, portant a una escalada a la prima de risc.
Les polítiques monetàries de reajustament cap amunt de les taxes d’interès per part del Banc Central Europeu no han aconseguit fins ara l’objectiu de frenar la inflació. Tot indica que continuaran pujant (a to amb els passos de la FED) el que accentuarà el fre a l’economia. El fantasma temut de l’estagflació (estancament amb inflació) pren cos cada vegada més real a Europa.
Cap a una tardor del descontentament?
Els índexs d’inflació continuen disparats, amb la taxa d’inflació de la UE situada en el 9,1% enfront del 8,9% de juliol. Països per sobre del 20% (Estònia, 25,2%; Lituània, 21,1% i Letònia, 20,8%) i altres amb xifres per sobre del 10% (Països Baixos, 13,6%; Grècia, 11,1%; Bèlgica, 10,5% o Espanya, 10,13%). En països europeus que no pertanyen a la UE, com el Regne Unit, la inflació també va superar el 10% al juliol, amb la qual cosa la caiguda del poder adquisitiu dels salaris ja es fa sentir. Això encén el descontentament social. I mentre augmenten les vagues obreres per recuperació salarial, l’extrema dreta intenta aprofitar per a canalitzar aquest malestar cap a les seves polítiques reaccionàries.
El diari el País assenyalava fa uns dies que “Marine Le Pen, Alternativa per a Alemanya (AfD), Matteo Salvini o Víktor Orbán ja han tret la bandera dels defensors del poble contra la maquinària punitiva que Brussel·les imposa a Moscou.” Amb un discurs similar el primer ministre hongarès “càrrega amb freqüència contra l’estratègia de sancions europea i es presenta com el gran protector de les llars magiars”. “Aquestes sancions han d’acabar. No tenen sentit. Tot el que fan és danyar als europeus (...) Els europeus estan sofrint les conseqüències més que els russos", plantejava Marine Le Pen. Més enllà de les afinitats de l’extrema dreta europea amb el règim de Putin, la realitat és que la política de sancions està colpejant a l’economia més del que l’establishment de la UE podia imaginar inicialment. I mentre la ultradreta desplega un discurs populista per intentar capitalitzar aquest descontentament, els governs reforcen la seva ofensiva guerrerista i demanen “sacrificis” en nom de la llibertat.
Aquest dissabte, més de 70.000 persones a Praga (República Txeca) van protestar contra els alts preus del gas, exigint la neutralitat en la guerra i el restabliment de les relacions amb Rússia. En aquest país la inflació és la més alta en 30 anys i s’espera que arribi al 20% segons pronòstics del Banc Central. La manifestació (la més gran en els últims anys) va ser convocada per una plataforma hegerogènea amb l’adhesió de grups d’extrema dreta i també del Partit Comunista, barrejant reivindicacions justes com la reducció de les tarifes elèctriques amb consignes nacionalistes reaccionàries contra els refugiats ucraïnesos.
Altres protestes van començar a produir-se en aquests dies en països com Escòcia o Itàlia, amb manifestants cremant simbòlicament factures de l’electricitat o el gas, en repudi contra les altes tarifes.
En el cas de França, Macron inicia un nou quinquenni de govern sense majoria absoluta en l’Assemblea Nacional i amb una polarització política per dreta i esquerra, tal com es va expressar en els resultats electorals de Le Pen i Melenchon. El 70% de l’energia consumida a França prové de la producció nuclear, la qual cosa en altres ocasions li ha brindat major autonomia. No obstant això, la meitat del seu parc nuclear es troba actualment inactiu per raons tècniques o de manteniment. Per tant, la crisi energètica europea provoca temor a una escassetat aquest hivern. Els preus de l’energia van aconseguir a fins d’agost la xifra de 1000 euros per MWh per a 2023 enfront dels 85 euros de fa un any.
Macron ha anunciat la “fi de l’abundància” i crida a la “sobrietat energètica” a les empreses i els sectors populars. Està intentant recrear una “unitat nacional” com va fer en el primer moment de la pandèmia, buscant unificar a les patronals (MEDEF) i els sindicats darrere de la seva política. Però el seu discurs gaullista difícilment obtingui bons resultats en aquesta ocasió. No compta amb gran suport social i els sindicats ja han anunciat jornades de protesta per al mes de setembre.
Des de Révolution Permanente de França [1], organització anticapitalista integrant de la Xarxa internacional de la Izquierda Diario, sostenen la necessitat d’enfrontar aquesta crisi mitjançant un veritable pla de lluita, que “busqui unificar als treballadors entorn de demandes globals, que van des del tema de la indexació salarial cada mes sobre la inflació, fins al punt de plantejar amb urgència la necessitat d’una veritable estatització del sector energètic, sota el control dels treballadors, tot això sense compensació” a les empreses [2].
França ha estat en els últims anys el pol més avançat de la lluita de classes a Europa, amb l’emergència dels armilles grogues en 2018, les vagues del transport i els ferrocarrils, una recent onada de vagues en els sectors precaris sota la pandèmia, però també en punts estratègics com les refineries. Tot indica que, en els pròxims mesos, aquesta tendència pot ser represa.
En l’altre pol, Alemanya s’ha caracteritzat les dècades passades per ser una illa d’estabilitat a la UE, amb baixa lluita de classes i governs molt forts en l’era Merkel. Tanmateix, això també sembla estar arribant a la seva fi. El govern semàfor (vermell-verd-groc, pels colors del Partit Socialdemòcrata, els Verds i els Liberals) inaugurat fa 8 mesos està tenint una caiguda de la seva popularitat important.
“Gairebé dos de cada tres alemanys estan descontentaments amb l’acompliment de Scholz i la coalició que dirigeix, que s’ha enfrontat a successives crisis des que va prendre possessió al desembre passat. En pocs mesos, la popularitat del canceller s’ha desplomat fins a arribar a una aprovació del 25%, enfront del 46% de març passat, segons una enquesta recent d’Insa per al diari Bild. El 62% dels alemanys no estan contents amb la gestió del seu Executiu (enfront del 39% de març)” [3].
En el context dels pronòstics recessius per a l’economia alemanya, algunes veus han advertit fins i tot sobre la possibilitat d’una “tardor calenta” de protestes i mobilitzacions, alguna cosa que era impensable fa anys enrere en aquest país. Les vagues que va haver-hi en els últims mesos en sectors estratègics com els ports i el metall, marquen sense dubtes un canvi d’ànim en sectors obrers. Encara que les poderoses burocràcies sindicals alemanyes fan tot per contenir les lluites i que aquestes no es desbordin, mentre pacten augments salarials per sota del creixement real de la inflació. El pròxim 5 de setembre a Berlín i altres ciutats està anomenada una primera jornada nacional contra els preus de l’energia on participaran sindicats, partits com el reformista Die Linke i organitzacions socials. Des de l’organització RIO, integrant de la xarxa internacional La Izquierda Diario, plantegen la necessitat de mobilitzar-se i defensar un programa contra l’augment dels preus, per la nacionalització del sistema d’energia i contra l’escalada guerrerista, que es troba darrere de la crisi actual. També denuncien que l’augment històric dels pressupostos militars a Alemanya prepara futures intervencions imperialistes i una major espoliació dels recursos dels països dependents.
Al Regne Unit, la crisi -agreujada en aquest cas per les contradiccions del brexit- ja es va carregar al govern de Boris Johnson. Fa uns dies, el Citi Bank advertia que la inflació podria aconseguir la descomunal xifra del 18% al gener. Un pronòstic que busca pressionar a la nova primer ministre perquè prengui mesures d’ajust ràpidament i mostra la incertesa del moment. Allí l’onada de vagues va començar amb la important lluita dels ferroviaris al juliol i durant el mes d’agost es van sumar treballadors del port de Felixstowe, els busos i metre de Londres, aerolínies i periodistes. Ja estan anunciades vagues en correus, en el gremi d’advocats d’ofici i entre personal universitari i sanitari.
A Itàlia, segons diverses enquestes d’intenció de vot per a les eleccions del 25 de setembre, el partit d’extrema dreta Fratelli d’Itàlia (Germans d’Itàlia) de Giorgia Meloni se situa primer amb el 25%, per sobre del Partit Demòcrata que fregaria el 23%. En tercer lloc, venen la Lliga de Salvini amb un 13,4% i el Moviment 5 Estrelles també amb 13,4%. Els segueix Forza Itàlia de Berlusconi amb el 8%. De conjunt, la centredreta aconseguiria un 46,4% de vots enfront d’un 29,9% de la centreesquerra, amb el que podrien formar govern. Meloni ve suavitzant el perfil protofascista que estava en els orígens de la seva organització, transformant-lo en un perfil nacionalista però atlantista, i amb tints populistes cap als colpejats per la crisi. Els grans sindicats havien mantingut fins ara una actitud conciliadora amb el govern Draghi, però això pot canviar en els pròxims mesos. Per part seva, des de l’esquerra sindical es van realitzar algunes protestes simbòlicament importants, com la crida al maig amb el lema: “a baix les armes, amunt els salaris”.
Finalment, a l’Estat espanyol, el govern de coalició del PSOE i Unidas Podemos busca reforçar-se en aquest inici de curs amb algunes mesures socials com la reducció de l’IVA en la factura del gas o mesures de tint progressista com la reforma a la llei de l’avortament. Mentre la inflació es descarrega en les butxaques, la ministra de Treball del Partit Comunista fa declaracions cridant els empresaris a ser “raonables” i acceptar petits augments salarials. Els sindicats majoritaris també amenacen amb sortir als carrers si no hi ha acords en aquest sentit. No obstant això, es continuen negant a cridar a un pla de lluita unificat contra l’increment del cost de vida, per indexacions salarials d’acord amb la inflació i contra els pressupostos del rearmament imperialista. Santiago Lupe, director de Izquierda Diario a l’Estat espanyol, plantejava aquesta setmana que “cal exigir-los la convocatòria d’una vaga general com a punt d’inici de l’anunciada tardor calenta” en la perspectiva d’unir la lluita contra la inflació amb tombar els pressupostos militaristes de l’imperialisme espanyol. També assenyalava que des dels sindicats no es diu una paraula sobre “les raons de fons d’aquesta crisi. La guerra i l’escalada imperialista dels països de l’OTAN, per preparar-se per disputar mercats i zones d’influència amb altres potències. Per continuar oprimint altres pobles i multiplicar els obscens beneficis de les multinacionals espanyoles” [4].
Les tendències inflacionàries i recessives a Europa, així com l’orientació guerrerista (sancions, enviament d’armes i augment dels pressupostos militars) i la política d’exigir “sacrificis” a la població per part dels governs de la UE, plantegen una dinàmica comuna en diversos països. Està per veure’s si la classe treballadora i sectors populars afectats per la crisi aconseguissin superar les limitacions que imposen les burocràcies sindicals, unificant les seves lluites amb altres sectors empobrits. Perquè no sigui l’extrema dreta la que canalitzi el descontentament social davant les conseqüències de la guerra, i en canvi es pugui desplegar un programa que anotació a frenar la inflació i l’escalada armamentista, perquè la crisi no la pagui la classe treballadora. Només així es podrà evitar que es deteriorin fins i tot més les condicions de vida, al mateix temps que s’assenyala que gran part de les causes de la crisi actual es troben en les polítiques guerreristes dels Estats imperialistes. Enfront dels qui garanteixen els guanys milionaris dels més rics i les empreses multinacionals, des de l’esquerra anticapitalista i socialista sostenim la necessitat de lluitar contra els nostres propis governs imperialistes, per governs de treballadors i els Estats socialistes d’Europa. La irracionalitat del capitalisme porta a més guerres, crisis i catàstrofes socials. Només una perspectiva socialista pot permetre posar tots els recursos en mans dels treballadors i treballadores, des de les xarxes d’energia a la producció i el transport, iniciant així transicions ecològiques i al servei de les necessitats socials.
Notes
[1] Révolution Permanente ve de realitzar una Universitat d’estiu a finals d’agost amb més de 500 persones, treballadors i joves per debatre com construir una organització revolucionària en aquest país.
[2] Macron et la « sobriété énergétique » : une union nationale pour conjurer « le risque social », disponible en Révolution Permanente: https://www.revolutionpermanente.fr/Macron-et-la-sobriete-energetique-une-union-nationale-pour-conjurer-le-risque-social
[3] El País, “Scholz y Sánchez, dos socialdemócratas unidos frente a su invierno más duro”, 31 de agosto de 2022
[4] Santiago Lupe, “Cal unir la lluita contra la inflació amb tombar els pressupostos militars de l’imperialisme espanyol”, Esquerra Diari, 1 de setembre de 2022, disponible a: https://esquerradiari.cat/Cal-unir-la-lluita-contra-la-inflacio-amb-tombar-els-pressupostos-militaristes-de-l-imperialisme
