"Ocupar Gaza? És una bogeria. Una missió gairebé impossible. Recordin que la reconquesta de Mossul a l’Iraq que es trobava en mans de Daesh [Estat Islàmic], amb el suport de la coalició internacional, va durar nou mesos i va desplaçar a més de mig milió de persones", va advertir un alt oficial de l’exèrcit francès en el diari Les Ecos el 13 d’octubre. Mentre que l’Exèrcit israelià va començar a ampliar les seves operacions terrestres sobre la Franja de Gaza des del divendres passat, al costat de bombardejos criminals que van portar el nombre de palestins assassinats a més de 8.000, i aquest dilluns anunciaven estar als afores de la ciutat de Gaza, han començat a sortir a la llum alguns elements d’anàlisis sobre les contradiccions militars i polítiques de tal operació.
Una ofensiva arriscada per a Israel
L’Exèrcit israelià té un equilibri de poder que li és clarament favorable. Les estimacions de tropes d’Hamàs varien entre 15.000 i 20.000, fins a 40.000 per als més optimistes, enfront de 169.000 per a Israel (al que cal sumar 465.000 reservistes). No obstant això, la situació d’una ofensiva terrestre promet ser molt més complexa. En primer lloc, perquè Israel ha de mantenir forces al Nord, a la frontera amb Líban, i a Cisjordània on l’ocupació enfronta una resistència creixent. En segon lloc, perquè la doctrina militar cataloga el combat urbà com un dels més difícils i mortífers. Així, s’estima que l’atacant ha de ser almenys tres contra un en terreny obert, però almenys deu contra un en un entorn urbà.
A més, l’avantatge numèric, tecnològic i militar de l’exèrcit israelià podria veure’s soscavat en un entorn urbà. "L’entorn urbà és favorable a la defensa i requereix batalles molt llargues per a obtenir resultats", explica Les Echos Thibault Fouillet, investigador de la Fundació per a la Recerca Estratègica. I afegeix “Espais restringits, amenaces omnidireccionals, franctiradors amagats, mines terrestres, artefactes explosius amagats en edificis civils, paranys subterranis, tot està fet per a frenar qualsevol avanç de la infanteria".
L’exemple més rellevant per a il·lustrar aquesta situació és la campanya duta a terme en 2016-2017 per a recuperar Mossul, la segona ciutat de l’Iraq, de mans de l’Estat Islàmic. La primera gran campanya urbana a llarg termini dels Estats Units des de la batalla de Hue, a Vietnam, en 1968, es va prolongar durant més de nou mesos i va provocar innombrables destruccions materials i nombroses víctimes. El relat de Feras Kilani, un periodista àrab de la BBC que ha cobert diverses guerres en el Mitjà Orient, és des d’aquest punt de vista molt esclaridor sobre les dificultats que li esperen a les Forces de Defensa d’Israel (FDI).
“En 2016, estava amb les forces especials iraquianes quan es preparaven per a assaltar la ciutat de Mossul. Les autoritats havien decidit envoltar als militants islamistes i assegurar-se que no tinguessin possibilitat de retirada. Aquesta política va posar a la ciutat en el camí d’una confrontació brutal i mortal. El dia que entrem en el primer districte de Mossul, la resistència dels combatents va ser increïble. Tots van disparar contra el nostre comboi de Humvees, inclosos rifles, magranes i míssils llançats des de l’espatlla. Es van col·locar paranys dins o damunt de tot l’imaginable: refrigeradors i televisors a les cases de les persones, així com peces d’or i armes de foc abandonades en el sòl. Agarrar algun d’aquests elements o parar-se sobre l’objecte equivocat significava la mort".
Més recentment, des d’un punt de vista purament tàctic, el setge rus a Mariupol també va posar en relleu les formidables dificultats que Israel podria enfrontar a Gaza. Malgrat l’evident superioritat aèria de l’exèrcit rus, que li va permetre bombardejar la ciutat durant diversos mesos, bombardejos que van provocar desenes de milers de morts segons les autoritats ucraïneses, les pèrdues van ser enormes en el costat rus, inclosos almenys dos generals. A diferència de les forces ucraïneses a Mariupol, que no havien anticipat la invasió russa i tenien poques armes, municions i combustible, Hamàs es va preparar per a la guerra amb Israel. Una realitat que ja havia il·lustrat l’última operació terrestre a gran escala de les FDI a Gaza al 2014, quan la brigada d’elit israeliana Golani va sofrir grans pèrdues en intentar prendre el barri de Shujaiya i només va poder avançar després d’atacs aeris i un intens bombardeig d’artilleria que va provocar la morts de molts civils. Des de llavors, l’Iran ha subministrat a Hamàs armes més sofisticades, inclosos moderns míssils guiats antitancs.
A més, Gaza és un camp de batalla urbà que promet ser excepcionalment complex. La ciutat de Gaza té al voltant de seixanta edificis de sis pisos o més, enfront de gairebé cap a Mossul al 2016-2017 i a Raqqa en 2017. Sota l’enclavament palestí, Hamàs té diferents tipus de túnels que utilitza, en particular, per a dur a terme atacs, transport de productes i centres operatius de refugi, així com possibles camps minats, artefactes explosius, etc. El líder d’Hamàs, Yehya al Sinwar, va declarar sobre aquest tema, després de l’anterior cicle d’enfrontaments de 2021, que la superfície dels túnels seria de "més de 500 quilòmetres". A més, donada la clara superioritat militar d’Israel, els túnels podrien permetre a Hamàs reequilibrar parcialment l’equilibri de poder. En altres paraules, com explica Michel Knight, especialista en conflictes militars a l’Iraq i l’Iran, en un article per a The Washington Institute: "prendre el control de tot el conglomerat urbà de la ciutat de Gaza implicaria una operació equivalent a una lluita de la grandària de Mossul-Oest més una o dues batalles de la grandària de Raqqa" (sic).
Una altra complicació important per a Israel: Hamàs encara reté a gairebé dos-cents ostatges israelians i estrangers. En els bombardejos massius i l’assalt militar terrestre, molts podrien perdre la vida, inclosos ciutadans estatunidencs, francesos i britànics. Una situació que dona a Hamàs un avantatge significatiu. Al 2011, per a obtenir l’alliberament del soldat Gilad Shalit, després de cinc anys de detenció, l’Estat sionista va haver d’alliberar més de 1.000 presoners palestins, entre ells molts directius de l’organització. A més, les FDI hauran de comptar amb l’opinió pública israeliana. El Govern de Netanyahu ja ha estat durament criticat per "la seva falta d’empatia" i diverses famílies d’ostatges han exigit "explicacions" i expressat les seves "preocupacions" després dels intensos bombardejos del divendres a la tarda. Una dificultat que podria ampliar-se i multiplicar-se en cas de pèrdues massa grans per a les FDI durant l’ofensiva terrestre. Si l’opinió pública israeliana avui és unànime sobre la necessitat d’una resposta terrible a Gaza, l’exèrcit israelià està format per molts reservistes i les FDI no poden permetre’s massa baixes en les seves files.
Les lliçons de Mossul i Raqqa
Si bé cada batalla urbana és única, perquè està determinada pel paisatge urbà, el factor humà i les forces presents, és possible extreure algunes lliçons de les recents batalles urbanes a Orient Mitjà. La pròpia Casa Blanca també va decidir recentment enviar diversos assessors militars a Israel, entre ells un general que va lluitar a Mossul. Des d’aquest punt de vista, l’experiència recent presagia una veritable massacre. A l’oest de Mossul, l’ONU va estimar que prop de 13.000 estructures d’habitatges van ser destruïdes. A Raqqa, la xifra és 11.000 (o el 80% de la ciutat). Les primeres tres setmanes de l’ofensiva israeliana i els atacs de les FDI ja han demostrat que l’Estat sionista està disposat a convertir a Gaza en un bany de sang per a aconseguir els seus objectius militars i polítics.
Diversos indicadors suggereixen que la massacre podria ser encara pitjor a Gaza. La petita superfície de la Franja de Gaza (365 km²) i les seves nombroses zones semiurbanes (vegeu gràfic 1) presagien un camp de batalla múltiple dividit en diverses zones (entre quatre i sis). La major és la ciutat de Gaza, amb una superfície de 45 km², més una sèrie de zones d’uns 10 km² (incloses Khan Yunis, Rafah, etc.). El pròxim camp de batalla és, per tant, més petit que els antics camps de batalla urbans iraquianes de l’est i l’oest de Mossul (al voltant de 50 km²) i gairebé tan gran com Raqqa, Síria, l’antiga capital de l’Estat Islàmic. Però la població de Gaza, amb al voltant de dos milions de persones, equival a la de Mossul en 2014. En altres paraules, la ciutat de Gaza està molt més densament poblada (veure gràfic 2), encara que és difícil saber amb precisió quina proporció de la població va romandre allí després de la invasió d’Israel i les múltiples ordres d’evacuació.
Una diferència numèrica que podria tenir tres conseqüències principals. A nivell humanitari, és innegable que una operació terrestre israeliana constituirà un abominable bany de sang, probablement sense precedents d’ofensives anteriors d’aquest tipus. A Mossul, més de 600.000 persones han estat desplaçades, mentre que els atacs de les forces iraquianes i de la coalició liderada pels Estats Units han matat a més de 6.000 civils, al que cal afegir centenars, si no milers, d’execucions per part de l’Estat Islàmic, segons un recompte per Amnistia Internacional. Una recerca d’Associated Press, basada en registres de cementiris i dades recopilades per organitzacions no governamentals, va estimar fins i tot el nombre de morts a Mossul entre 9.000 i 11.000. A Gaza, la densitat de població suggereix una xifra de morts elevada, encara més terrible quan ja es compten en més de 8.000 els palestins assassinats fins ara pels atacs d’Israel i més de mig milió els desplaçats.
A nivell militar, aquesta densitat de població també podria constituir un problema greu per a les FDI. A l’Iraq i Síria, la majoria dels residents havien tractat de fugir d’ISIS i els bombardejos, però se’ls va impedir fer-ho abans de ser utilitzats com a escuts humans. A Gaza, la memòria de la Nakba continua viva, els crims de colonització i les humiliacions quotidianes han deixat la seva petjada i la resposta de la població podria ser radicalment diferent, mentre que un gran nombre d’habitants de Gaza ja han decidit quedar-se a Gaza, una part podria fins i tot intentar secundar activa o passivament a Hamàs en els combats que venen. A més, és possible que l’exèrcit israelià no tingui a Hamàs com a únic adversari, i pot ser que hagi d’enfrontar-se a la resistència civil.
I molt més com que, com va assenyalar Philippe Alcoy en una de les nostres columnes: "Políticament, com assenyala en particular el periodista israelià Larry Derfner, Hamàs és molt diferent d’aquestes organitzacions [Daesh]. Hamàs va arribar al poder després d’un procés electoral i la seva base popular és molt real. No es tracta de cap manera d’un petit grup aïllat de tot vincle amb la població". A més, com explica la historiadora Stéphanie Latte Abdallah, els últims anys també han estat marcats per l’aparició de grups armats autònoms, especialment en el nord de Cisjordània, així com per tendències a enfrontaments entre palestins i colons que a vegades aconsegueixen una intensitat equivalent a l’última “intifada”. Des d’aquest punt de vista, la reacció dels palestins a Cisjordània preocupa també a Israel, que ha hagut d’afrontar fenòmens d’intensa resistència, com en Sheikh Jarrah o amb la vaga general que va travessar Palestina en 2021. Amb un exèrcit totalment asimètric, Israel podria enfrontar importants fenòmens de resistència. El divendres a la tarda van esclatar les primeres manifestacions en Nablus, a Cisjordània.
A nivell geopolític i internacional, una massacre i una invasió terrestre de Gaza podrien accelerar la perspectiva d’una conflagració regional. Si l’Iran i Hezbollah semblen de moment intentar evitar l’escenari d’una entrada en guerra, no es pot descartar una escalada. Aquest risc augmenta a mesura que s’acosta la invasió terrestre. Per tant, en cas d’un bany de sang a Gaza, Hezbollah tal vegada no té una altra opció que intervenir. Des d’aquest punt de vista aquesta organització, a través de la veu del seu líder Hassan Nasrallah, ja ha exposat tres línies vermelles que podrien significar l’entrada de Hezbollah ala guerra: "si Israel envaeix Gaza i escapça a Hamas o aniquila a la població; si es produís un nou èxode forçat de palestins de les seves terres; i si els llocs religiosos sagrats en Palestina es veuen afectats".
Per tant, en les pròximes hores o dies, l’ofensiva israeliana podria conduir a una invasió profunda en la Franja de Gaza. Un camí que sembla confirmat pels esdeveniments del divendres a la nit i del cap de setmana, i els primers combats a Gaza, encara que de moment els contorns d’aquesta operació segueixen sense ser clars. Aquesta arriscada opció per a l’Estat sionista, reflecteix sobretot, més enllà de les qüestions militars, l’aprofundiment de les contradiccions internes de l’apartheid i del règim colonial d’Israel. Per tant, els objectius d’una operació terrestre d’aquest tipus en la Franja de Gaza tampoc són clars, assenyala el Financial Times: "Potser la pregunta més important és què faria Israel després de dur a terme la seva invasió". Excepte entre els més fanàtics de línia dura, l’apetit per reocupar el territori del qual Israel es va retirar en 2005 és limitat. Els funcionaris també són conscients que fins i tot si Israel aixafés a Hamàs, deixar un buit de poder en aquesta empobrida franja no és una recepta per a l’estabilitat. L’afeblit govern d’extrema dreta en el poder, no obstant això, no té una altra opció que donar una resposta prou severa per a satisfer el sentiment de revengisme que recorre a les classes dominants i a una part de la societat israeliana després de la humiliació del 7 d’octubre passat.
La brutalitat dels atacs portats endavant per l’Estat d’Israel, malgrat el suport incondicional de les grans potències imperialistes, ja s’enfronta a protestes molt significatives, particularment als països àrabs i d’Orient Mitjà, inclosos els principals aliats dels Estats Units, com Jordània, que va cancel·lar la visita del president Biden, o fins i tot Aràbia Saudita, que va condemnar enèrgicament l’atac del 7 d’octubre. Aquesta contradicció es va veure aprofundida després del bombardeig a l’hospital a Gaza i els seus centenars de morts, que van provocar diverses manifestacions de les classes populars i treballadores en el món àrab.
Aquesta pressió política podria tornar-se cada vegada més forta cap a les burgesies nacionals àrabs i imposar limitacions de calendari a l’ofensiva d’Israel: com més duri l’ofensiva, més difícil serà per a l’Estat d’Israel justificar la massacre entre els seus aliats imperialistes, que també estan subjectes a pressió interna. El fet és que l’Estat sionista, armat i finançat per les potències imperialistes, si bé sembla massa superior per a ser derrotat per motius purament militars, troba contradiccions quant als objectius polítics que prometen ser molt més complexos. L’anterior operació israeliana d’aquest tipus, al 2006 al Líban per a “destruir” a Hezbollah, també s’havia saldat amb una important derrota que no va complir cap dels objectius anunciats.
