Els Estats Units viu una nova onada de lluites. En el que va de l’any, s’han produït 247 vagues que involucren a 341.000 treballadors, la major quantitat des de que la Universitat de Cornell va començar a rastrejar les vagues en 2021. Aquest divendres s’acaben de sumar 146.000 treballadors del sindicat automotriu UAW, que enfrontaran a "les Tres Grans", com es coneixen a Ford, General Motors i Stellantis (fabricant de Jeep), per un nou contracte de treball que va vèncer el dijous a la nit.
Entre altres coses exigeixen: augment salarial del 36% en 4 anys, fi de les escales salarials diferenciades i cobrar un igual salari per igual treball, reducció de la jornada laboral de 40 a 32 hores sense reducció salarial, recuperar els plans de pensions, salut, i l’augment automàtic per inflació que van perdre durant la crisi de 2008, quan les empreses van rebre rescats multimilionaris per part de l’administració Obama i van exigir als treballadors lliurar part de les seves conquestes històriques, cosa que va ser avalada en aquest moment pel sindicat amb l’excusa d’evitar acomiadaments.
Quinze anys després la situació és molt diferent, i els Estats Units està creuat per una nova onada de sindicalització (amb alts nivells d’acceptació dels sindicats), i de vagues per a recuperar el que van perdre en les últimes dècades, i en particular després de la pandèmia de Covid, quan va quedar més clar que mai que les empreses privilegiaven els seus guanys per sobre la vida de les i els treballadors.
Per a entendre per què es tracta d’una de les vagues més importants als Estats Units avui reproduïm a continuació un article de Tristan Taylor i Kyle Thibodeau, membres de Left Voice a Detroit i part de la Xarxa Internacional L’Esquerra Diari. L’article original va ser publicat en anglès aquí.
Durant molts mesos, els treballadors de la indústria automotriu han estat involucrats en un debats i negociacions sobre el nou contracte que hauria de tenir el sindicat automotriu United Acte Workers (UAW), després de l’expiració de l’anterior que vencia el dijous 14 a la nit.
Els mesos de negociacions infructuoses, ja que les "Tres Grans" de Detroit (Ford, GM i Stellantis) es van negar a acceptar les demandes dels treballadors, van derivar en la nit del dijous en la crida definitiva a la vaga a partir d’aquest divendres 15.
El pla sobre com portar endavant la vaga va ser presentat pel recentment electe president del sindicat UAW, Shawn Fain, en un esdeveniment transmès en viu per Facebook el dijous a la nit. En aquest esdeveniment, Fain va descriure les terribles condicions que han estat enfrontant els treballadors automotrius i va explicar els plans del sindicat pel que anomenen a una “vaga efectiva”.
Fain va exposar de manera bastant convincent i clara la situació econòmica actual que enfronten els treballadors de base de l’UAW. Els tres grans fabricants d’automòbils, han obtingut 250 mil milions de dòlars en guanys en els últims quatre anys, han autoritzat 5 mil milions de dòlars en recompres d’accions i la remuneració dels seus directors executius (CEO) ha augmentat en un 40%.
Les estadístiques també mostren quant ha perdut la classe treballadora a causa de dècades de compromís i neoliberalisme, mentre les empreses estan obtenint guanys rècord.
Per a començar a revertir aquesta situació, el sindicat va presentar una llista de demandes per a aquesta lluita contractual que inclou la fi del sistema de dos nivells i dels treballadors suplementaris (permanentment "temporals"), augments salarials de dos dígits, restitució de salaris per a contrapesar la inflació (reposar així el sistema CUA, el qual es va perdre durant la crisi econòmica de 2008).
L’UAW també exigeix plena ocupació i beneficis per a tots els treballadors després de 90 dies de contractació, incloses pensions i beneficis per a jubilats, el dret a vaga davant el tancament de plantes i, el més radical de tot, una setmana laboral de 32 hores sense reducció salarial. Aquestes demandes expressen un augment de la consciència de classe i la brega dins de l’UAW, que ja s’havia expressat en part en la vaga de General Motors de 2019 que finalment va ser traïda per la direcció anterior del sindicat. Avui, els treballadors volen reguanyar totes les concessions a les quals va renunciar la burocràcia sindical en les últimes dècades, i van per més.
Per a començar a revertir aquesta situació, el sindicat va presentar una llista de demandes per a aquesta lluita contractual que inclou la fi del sistema de dos nivells i dels treballadors suplementaris (permanentment "temporals"), augments salarials de dos dígits, restitució de salaris per a contrapesar la inflació (reposar així el sistema CUA, el qual es va perdre durant la crisi econòmica de 2008).
L’UAW també exigeix plena ocupació i beneficis per a tots els treballadors després de 90 dies de contractació, incloses pensions i beneficis per a jubilats, el dret a vaga davant el tancament de plantes i, el més radical de tot, una setmana laboral de 32 hores sense reducció salarial. Aquestes demandes expressen un augment de la consciència de classe i la brega dins de l’UAW, que ja s’havia expressat en part en la vaga de General Motors de 2019 que finalment va ser traïda per la direcció anterior del sindicat. Avui, els treballadors volen reguanyar totes les concessions a les quals va renunciar la burocràcia sindical en les últimes dècades, i van per més.
No obstant això, l’estratègia revelada en la conferència de premsa de Facebook no s’iguala amb l’audàcia i la militància que s’ha mostrat al llarg d’aquesta campanya per un nou contracte. L’inici de les accions serà parcial en lloc de frenar tota la força del sindicat en conjunt, la qual cosa segurament serà necessària si volen aconseguir les seves justes demandes.
El pla de vaga presentat per Fain és realitzar vagues limitades en només tres fàbriques de les Tres Grans. Si les empreses no cedeixen a les demandes, el sindicat augmentarà constantment la pressió. És a dir que aquest divendres van entrar en vaga efectiva només 13.000 dels 145.000 afiliats a la UAW que estan llestos per a paralitzar els seus llocs de treball.
Si bé és cert que les vagues estratègiques en plantes importants que fabriquen motors o transmissions eventualment detindran tota la producció, també fragmenten el poder d’unitat del sindicat i el desig dels treballadors d’estar espatlla amb espatlla els uns amb els altres. A més, realitzar una vaga limitada a només algunes plantes sense comptar amb un contracte vigent (ja que el previ va expirar el dijous) permet que els qui encara treballen estiguin sota la pressió d’una possible pèrdua de beneficis, com la cobertura sanitària, durant la durada de la vaga. Fins i tot aquest mateix divendres algunes de les empreses van amenaçar amb suspensions massives en diferents plantes si la vaga s’estén. Aquesta pressió, combinada amb l’aïllament dels treballadors en vaga, podria danyar l’estratègia general del sindicat.
Siguem clars: la nostra crítica a aquesta tàctica no lleva el suport total que tenim a la vaga de conjunt.
Durant l’al·locució sobre la forma en la qual es duria a terme la vaga, Fain semblava estar sota molta pressió. Sens dubte, part d’aquesta pressió va provenir de la Casa Blanca, on l’administració Biden està preocupada per l’impacte que la vaga tindria en l’economia i la campanya per la seva reelecció a la presidència en 2024. Uns altres han assenyalat els límits del fons de vaga i la necessitat que el sindicat estalviï part del mateix per si la vaga s’estén. No obstant això, totes aquestes pressions no haurien de portar a fragmentar el poder de foc dels treballadors organitzats, i el que implicaria una vaga total, dels seus 146.000 afiliats, en tots els centres de treball al mateix temps.
Per a evitar que un dels limitants d’una vaga total sigui l’escassetat de fons per a lliurar diners als treballadors en vaga (encara que avui el fons de vaga del sindicat és de 850 milions de dòlars el que aconseguiria per a un xec de 500 dòlars per setmana per a cada vaguista durant tres mesos), l’UAW haurà de dependre de la solidaritat del moviment sindical, més encara tenint en compte que la vaga té un fort suport social, com expressen les primeres enquestes.
El futur de tots els treballadors està en joc en aquesta lluita; Si l’UAW guanyés les seves demandes canviaria l’equilibri de forces i col·locaria al moviment sindical en una posició de passar a l’ofensiva contra els patrons.
Més que res, els treballadors de base han d’organitzar-se més per a garantir que l’UAW estigui en el punt més fort possible per a resistir qualsevol obstacle que la direcció els posi en el camí. Per a guanyar la demanda crucial de “Igual salari per igual treball” i derrotar les divisions imposades pels patrons als treballadors, les bases han d’organitzar-se conscientment perquè els treballadors se secundin els uns amb els altres i portar endavant la vaga.
Els treballadors de la UAW poden començar a autoorganitzar-se connectant-se i col·laborant amb aquells que ja estan en vaga, com els companys treballadors de la UAW en Blue Cross Blue Shield.
Els treballadors de Ford, GM i Stellantis venen sobrevivint de sou en sou, i aquestes demandes no sols millorarien els seus mitjans de vida i els de les seves famílies, sinó que també es convertirien en un exemple per a altres treballadors d’altres indústries. Aquesta és una lluita no sols per als treballadors automotrius sinó per a la classe treballadora en el seu conjunt, i acaba de començar.
